Maria Theresia brachte kaiserlichen Glanz. Bis heute merken wir das den Plätzen und Palästen in Bratislava an. Die slowakische Metropole spiegelt die kontrastreiche Geschichte: Hier die verwinkelte Altstadt – gleich nebenan der Ostblock-Charme der Plattenbau-Siedlungen und sechsspurigen Autoschneisen.

Das kleinste Hochgebirge der Welt, die Hohe Tatra, bildet die natürliche Grenze nach Polen – kristallklare Bergseen, dichte Wälder, fantastische Ausblicke und eine unglaubliche Ruhe bezaubern uns ebenso wie die wundersamen Höhlen im „Slowakischen Paradies“.

Welterbe-Kunst erwartet uns im Zipser Land in Form der erstaunlichen Altäre, die ein gewisser Meister Paul im 16. Jh. schnitzte. Der größte weltweit ist sein 19 m hoher Flügelaltar aus Lindenholz im auch sonst ganz bezaubernden Levoča/Leutschau. Ebenfalls rekordverdächtig ist die gewaltige Zipser Burg auf ihrem grünen Bergkegel, auch sie UNESCO-geschützt. Bezaubernde Altstädte entführen uns auf eine Zeitreise: zum Beispiel Košice/Kaschau, das 2013 Europäische Kulturhauptstadt war. Und geradewegs einem Märchenbuch entsprungen scheint das bildschöne Dorf Čičmany, wo die Volkskunst lebendig ist.