Gebirgig, grün und mediterran ist dieses sympathische Land. Neben Alpen und Karst lockt Sloweniens Adriaküste mit venezianisch geprägten Hafenstädten. Die junge Hauptstadt Ljubljana kann über 600 Jahre österreichische Herrschaft nicht verleugnen und versprüht noch immer Habsburger Charme mit ihren prächtigen Barockbauten, den vielen neu gestalteten Plätzen und studentischer Atmosphäre.

Die goldenen Hörner dieses Gamsbocks sind die Schlüssel zu einem verborgenen Schatz und blenden gierige Jäger so, dass sie in die Tiefe stürzen. Wie in der Sage vom „Goldhorn“ aus den Julischen Alpen, gehören die Berge selbst zu den größten Schätzen Sloweniens. Der Triglav, „Dreikopf“, mit 2864 m höchster Gipfel des Landes, ziert die Nationalflagge; der gleichnamige Nationalpark zählt zu den ältesten Europas. Die drei Köpfe des heidnischen Berggottes sollen über Himmel, Erde und die Unterwelt wachen.

Letztere ist ebenso eindrucksvoll wie die Berge – und wird auf unserer Studienreise selbstverständlich erkundet: Märchenhafte Grotten sind im Karst verborgen, darunter die weltbekannten Höhlen von Postojna, eine vom Pivka-Fluss geschaffene Zauberwelt, in der schon unter den Habsburgern reger Tourismus herrschte. Zum Besuch von Kaiser Franz I. wurden die Grotten festlich beleuchtet, Ende des 19. Jhs. Höhlenbahn und Tanzsaal eingerichtet. Heute kann man hier bisweilen Symphoniekonzerten lauschen oder die lichtscheuen Grottenolme beobachten.

Die älteste und schönste Stadt des Landes ist Ptuj, ein wahres Schatzkästlein Jahrtausende alter Kultur mit hervorragend erhaltener Altstadt und majestätischem Schloss. Die steirische Weinstadt Maribor steht dem kaum nach. Überhaupt: der Wein! Im sonnenverwöhnten Hügelland gedeiht er prächtig. Viele leckere Speisen werden traditionell mit dem Rotwein Teran zubereitet. Kulinarisch haben übrigens Österreicher, Italiener und Ungarn ihre Spuren hinterlassen. Seefische und deftige Eintöpfe, Käse und Schinken aus dem Karst und zum Nachtisch die berühmte „Kremešnite“ sollte man sich nicht entgehen lassen!