1. TAG: Im Herzen Frankreichs
Mannheim 5.00 Uhr - Karlsruhe Hbf 6.10 Uhr - Autobahn Mulhouse - Beaune - Lyon - Ziel ist das kleine Dorf Salzuit in der Auvergne, in der Nähe von Brioude, wo wir unser Wellness-Hotel beziehen.

2. TAG: Schwarzer Stein und grünes Panorama
Salzuit - mit Clermont-Ferrand lernen wir heute die Hauptstadt der Auvergne kennen. Unsere Rundfahrt führt zuerst zu den Michelin-Werken, dann geht es zu Fuß in die Altstadt mit ihren mittelalterlichen Gassen, Renaissancepalästen und studentischem Leben. Ganz aus schwarzem Lavastein besteht die gotische Kathedrale ; im Inneren leuchten die mittelalterlichen Glasfenster. Die Reiseleiterin zeigt uns auch die fantastischen romanischen Kapitelle in der Kirche Notre Dame du Port. Über der Place de Jaude schwingt Häuptling Vercingetorix sein Schwert. Gleich vor den Toren der Stadt beginnt der Parc Régional des Volcans, der größte Naturpark Frankreichs. Mit der Zahnradbahn erklimmen wir den mächtigen Puy de Dôme (1464 m), einst eine gefürchtete Etappe der Tour de France. Die Römer errichteten auf dem Gipfel einen Tempel; im 17. Jh. ließ Blaise Pascal hier zur Schwere der Luft experimentieren. Wir dürfen einfach nur genießen: Das Panorama ist fantastisch! Wie die Glieder einer Kette reihen sich die von samtigem Grün überzogenen Vulkankegel der Monts Dôme aneinander.

3. TAG: Päpstliche Pracht
Salzuit - durch die Wälder der Granithochebene fahren wir zur wehrhaften Benediktinerabtei La Chaise Dieu. Allem Irdischen entrückt thront „der Stuhl Gottes“ hoch über den Tälern bei Arlanc. In der massiven Wehrkirche, Grablege des Papstes Clemens VI., hören wir die wechselvolle Geschichte des Klosters, von dessen Blütezeit das makabre Totentanzfresko und kostbare Wandteppiche zeugen. Nun ist Zeit für eine Pause: Im kleinen Bergstädtchen Ambert werden wir zum ländlichen Mittag­essen erwartet, bei dem auch der berühmte Käse Fourme d’Ambert nicht fehlen darf! Anschließend schauen wir in der historischen Papiermühle Richard Le Bas zu, wie nach alter Tradition Büttenpapier geschöpft wird.

4. TAG: Die Haute Auvergne
Salzuit - heute geht es hinauf ins Cantal, dessen vulkanische Gipfel die Krone der Auvergne bilden. Von der Passhöhe „Pas de Peyrol“ und dem Puy Mary genießen wir einen atemberaubenden Rundblick. Auf den Wiesen blüht der gelbe Bergenzian, aus dessen Wurzeln man hier einen bittersüßen Aperitif herstellt. Früher standen die Täler ringsum für hartes, entbehrungsreiches Leben – heute findet man hier die schönsten Naturlandschaften des Zentralmassivs. Verträumt in den Hochweiden liegt auf 900 m das befestigte Städtchen Salers, das ganz aus dem grauem Vulkanbasalt gebaut ist, auf dem es steht. Berühmt sind die roten Salers-Rinder, aus deren Milch würziger Bergkäse gemacht wird.

5. TAG: Im Massif du Sancy
Salzuit - Fahrt ins markante Massif du Sancy mit seinen schroffen Basaltzacken, Kraterseen und steilen Felswänden. Hier sind die Vulkane älter, die Berglandschaft zerklüfteter und abwechslungsreicher. Wir besuchen einen Bauernhof und erfahren, wie der berühmte St-Nectaire-Käse hergestellt wird – natürlich mit Verkostung. Weiter geht es über Murol und die Passhöhe Col de La Croix Morand in den Kurort Mont Dore an der Dordogne, dessen Thermalwasser schon die Römer nutzten. Nach der Mittagspause Fahrt über weitere Pässe nach Besse en Chandesse, ein entzückendes Bergstädtchen, das lange Zeit wichtiger Umschlagplatz des frischen St-Nectaires war.

6. TAG: Wo sich die Pilger sammeln
Salzuit - Fahrt nach Le Puy-en-Velay und Spaziergang durch die Altstadt. Wie im Mittelalter sammeln sich auch heute auf dem Marktplatz die Jakobspilger. Noch dazu ist Wochenmarkt – gute Gelegenheit, die berühmten grünen Linsen aus dem Velay zu erstehen! Le Puy ist eines der ältesten Marienheiligtümer Frankreichs: Die romanische Kathedrale Notre-Dame, schwindelerregend auf Terrassen an den Hang gesetzt, birgt eine Schwarze Madonna. Wir bewundern die einzigartigen Fresken. Nachmittags Spaziergang (mit Bademöglichkeit) um den Lac de Bouchet, einen kreisrunden Kratersee auf über 1000 m Höhe.

7. TAG: Au revoir!
Salzuit - Rückfahrt über Lyon - Mulhouse nach Karlsruhe (ca. 20.00 Uhr) und Mannheim (ca. 21.00 Uhr).