1. TAG: Kalimera!
Karlsruhe - voraussichtlich vormittags Transfer über Mannheim zum Flughafen Frankfurt - Flug nach Heraklion. Fahrt nach Agios Nikolaos, unserem Standquartier für die kommende Woche. Von Genuesen errichtet und von Venezianern erweitert, liegt das sympathische Städtchen ganz wunderbar an der Mirabello-Bucht.

2. TAG: Fresken und Paläste
Agios Nikolaos - unser erstes Ziel liegt ganz in der Nähe: Beim Dorf Kritsa beeindruckt die kleine Kirche Panagia i Kera mit herrlichen Fresken, die zu den besterhaltenen byzantinischen Wandmalereien der Insel gehören. Weiterfahrt nach Malia. Wir besichtigen die Überreste des minoischen Palastes des Sarpedon. Aus einem der Königsgräber stammt der legendäre goldene Bienen-Anhänger, ein Meisterwerk minoischer Kunst.

3. TAG: Kultur und Natur
Agios Nikolaos - Fahrt nach Sitia. Wie ein Amphitheater öffnet sich die Stadt zum Meer. Im Archäologischen Museum bewundern wir das berühmteste Stück: die kleine Elfenbein- und Goldfigur eines göttlichen Kouros. Wir fahren weiter zum Kloster Toplou, eines der bekanntesten und wichtigsten der Insel. Berühmt geworden ist es vor allem durch seine wertvollen Ikonen.Es beherbergt aber auch eine spannende Sammlung von Artefakten, die eine wichtige Rolle in den historischen Ereignissen Kretas der letzten Jahrhunderte widerspiegeln. Am Palmenstrand von Vai – einem der wenigen echten Palmenstrände in Europa – lässt es sich herrlich entspannen.

4. TAG: Im Labyrinth des Minotaurus
Agios Nikolaos - wieder tauchen wir in die versunkene Welt der Minoer ein: Erstes Ziel ist die Ausgrabungsstätte von Knossos. 1900-1903 grub der Brite Arthur Evans den labyrinthischen Palast des Minos aus – eine archäologische Sensation! Hier spüren wir dem legendären König und dem Ungeheuer Minotaurus nach. Anschließend Fahrt in die geschäftige Hauptstadt Heraklion, Kretas einzige Großstadt. Sie besitzt neben schönen venezianischen Bauten in der Altstadt ein weltberühmtes Archäologisches Museum. Dort widmen wir uns den bedeutendsten Funden der minoischen Kultur.

5. TAG: Nach Lust und Laune
Agios Nikolaos - genießen Sie die Annehmlichkeiten Ihres Hotels oder begleiten Sie unsere Reiseleiterin auf einen Ausflug in den südlichen Teil der Insel. Die Stadt Gortyn, wo schon der Apostel Paulus predigte, ist bekannt für ihren in Stein gehauenen Gesetzestext – der älteste gefundene Text in Europa. Weiter geht es nach Festos mit seiner gut erhaltenen minoischen Palastanlage. Abschließend fahren wir in das charmante Fischerdorf Matala. Genießen Sie von einem der unzähligen Cafés aus den Blick über die Bucht von Messara (fakultativ, € 65,- pro Person, min. 12 Teilnehmer). Am Abend treffen wir uns zum Abendessen in einer traditionellen Taverne wieder.

6. TAG: Hafenstädtchen Rethymnon
Agios Nikolaos - wir fahren in westliche Richtung bis Eleutherna. Seit 30 Jahren gräbt dort das Archäologische Institut Kretas und bringt wunderbare Zeugnisse der frühen Heldenzeit Griechenlands ans Licht. Im Museum sehen wir beeindruckende Schätze aus der Zeit Homers. Anschließend Fahrt ins reizvolle Städtchen Rethymnon mit seinem venezianischen Flair. Wir bummeln durch die Altstadt mit ihren herrschaftlichen Palazzi, hübschen hölzernen Erkern, Minaretten und Moscheen bis zum kleinen Fischerhafen. Wir wäre es nun mit einem erfrischenden "Frappé“?

7. TAG: Von Städten und Burgen
Agios Nikolaos - Fahrt nach Lato. Die dorische Stadt liegt über Agios Nikolaos mitten in den Bergen – allein der herrliche Blick auf die Bucht von Mirabello lohnt die Auffahrt! Bei den Ausgrabungen hören wir vom Mythos der Göttin Leto. Zum Abschluss besuchen wir die Felsinsel Spinalonga, eine imposante venezianische Festung. Die bewegenden Umstände ihrer letzten Jahre als Insel der Aussätzigen beschreibt wunderbar Victoria Hislop in ihrem Roman "Die Insel der Vergessenen“.

8. TAG: Abschied
Agios Nikolaos - voraussichtlich nachmittags Transfer zum Flughafen Heraklion, Rückflug nach Frankfurt und Transfer über Mannheim nach Karlsruhe.