1. TAG: Merseburg und sein Kaiserdom
Karlsruhe 7.10 Uhr - Fahrt über Mannheim auf der Autobahn Frankfurt - Erfurt nach Merseburg. Spaziergang zum Schlossberg über der Saale mit seinem einzigartigen Gebäude-Ensemble. Im 1000-jährigen Kaiserdom bestaunen wir die reiche Ausstattung, hören vom heiligen Kaiserpaar Heinrich II. und Kunigunde und von Martin Luther, der hier predigte. Im hübschen Schloss Merseburg residierten die Herzöge, George Clooney drehte 2013 "The Monuments Men“ und der berüchtigte Rabenkäfig erinnert an eine mittelalterliche Sage. Weiterfahrt nach Schkopau. Seit den 1930er-Jahren war der Ort für die Buna-Werke bekannt, das weltweit erste Synthesekautschuk-Werk. Vom Bergfried des Schlosses aus sehen wir die Kontraste: im Westen Chemie- und Kraftwerkspark, im Norden und Osten die Auenlandschaft von Saale und Elster. Im Schlosshotel selbst erwartet uns eine gelungene Mischung von Tradition und modernstem Komfort. Einst Bischofsburg, dann im Besitz der Familie von Trotha, entstand es im 19. Jh. im Neorenaissance-Stil neu.

2. TAG: Welterbe und Wein
Schkopau - Fahrt nach Naumburg und Spaziergang durch die liebevoll restaurierte Altstadt mit alten Mauern, Toren und prächtigen Bürgerhäusern. Weltberühmt und seit 2018 UNESCO-Welterbe ist der romanisch-gotische Dom St. Peter und Paul. Unglaublich ausdrucksstark sind die Skulpturen des Naumburger Meisters, darunter die elegante Stifterin Uta. Anschließend geht es auf der "Straße der Romanik“ zum Schloss Neuenburg. Seine Mauern erzählen von Kaiser Barbarossa und vom haarsträubenden Schicksal Ludwigs des Springers. Unser nächstes Ziel ist die Weinstadt Freyburg im Unstruttal. Seit Jahrhunderten wird an Saale und Unstrut Weinbau betrieben: Neben Hügeln, Wäldern und Auen prägen die Terrassen der Weinberge die Landschaft. Der hiesige Rotkäppchen-Sekt ist eine der wenigen DDR-Marken, die sich bundesweit durchgesetzt haben.

3. TAG: Musikstadt Leipzig
Schkopau - heute lernen wir Leipzig kennen. Halt am riesigen Völkerschlachtdenkmal, das an die verheerende Entscheidungsschlacht gegen Napoleon 1813 erinnert. In der überschaubaren Altstadt spazieren wir zum Alten Rathaus im schönsten Renaissancestil und zu Barthels Hof. Bronzefiguren von Faust und Mephisto weisen in der Mädlerpassage den Weg in Auerbachs Keller. In der Thomaskirche sang schon vor über 800 Jahren der berühmte Knabenchor, hier wirkte Johann Sebastian Bach als Kantor. Die ältere Nikolaikirche wurde durch die Friedensgebete und Montagsdemonstrationen in den 1980er Jahren berühmt. Zurück in Schloss Schkopau erwartet uns eine festliche Kaffeetafel – und der Weihnachtsmann persönlich. Später dürfen wir uns auf ein Heiligabend-Menu freuen. Frohes Fest!

4. TAG: Händelstadt Halle
Schkopau - am ersten Weihnachtsfeiertag unternehmen wir einen Ausflug nach Halle an der Saale. Wir erkunden die Stadt auf einem Spaziergang. Das Denkmal Georg Friedrich Händels, ihres berühmtesten Sohnes, schmückt den Marktplatz. In der Marktkirche predigte einst Luther; Händel spielte auf der 1716 eingeweihten Orgel. Nach der Mittagspause widmen wir uns im Kunstmuseum Moritzburg Halle Werken der bildenden und angewandten Kunst von der Antike bis in die Gegenwart. Anschließend fahren wir zurück nach Schkopau. Nach dem Abendessen serviert unser Hotel Feuerzangenbowle zum gleichnamigen Filmklassiker.

5. TAG: Heimreise durch Thüringen
Schkopau - zu guter Letzt besuchen wir Altenburg. Die roten Spitzen der Marienkirche grüßen schon von Weitem. Unser Ziel ist die Residenz der Herzöge Sachsen-Altenburg. Gebäude aus unterschiedlichsten Epochen gruppieren sich rund um den gepflasterten Schlosshof. Wir durchwandeln die spätgotische Schlosskirche, die herzoglichen Gemächer und Festsäle und bewundern die reichen Sammlungen. Eine Spiel- und Skatkartensammlung darf natürlich nicht fehlen: Das Skatspiel wurde 1810 in Altenburg erfunden! Rückreise über Bad Hersfeld - Frankfurt und Mannheim (ca. 20.00 Uhr) nach Karlsruhe (ca. 21.00 Uhr).