1. TAG: Auf den Subkontinent
Karlsruhe Hbf 8.30 Uhr - Transfer über Mannheim nach Frankfurt - Flug nach Mumbai und Transfer zum Hotel.

2. TAG: Megapolis
Mumbai - die Stadt ist das wirtschaftliche und finanzielle Zentrum Indiens und mit dem glamourösen Bollywood das Herz der indischen Filmindustrie. Seit Beginn der Kolonialisierung Anfang des 16. Jhs unter dem Namen Bombay bekannt, wurde es 1995 in Mumbai umbenannt. Am späten Vormittag starten wir zu einer Stadtrundfahrt, die uns zu den Hauptsehenswürdigkeiten der Stadt führt. Am Hafen sehen wir das Wahrzeichen Mumbais, den berühmten „Gateway of India ”, ein Triumphbogen aus Basalt, der die Reisenden willkommen heißt. Das koloniale Erbe zeigt sich in Gebäuden wie dem Prince of Wales-Museum, der St. Thomas Kathedrale oder dem Victoria-Bahnhof (UNESCO-Weltkulturerbe). Auf dem Marine Drive, einer der bevorzugten Promenaden Mumbais, fahren wir entlang des Chowpatty Beach zum Malabar Hill. Wir genießen einen schönen Blick auf die Stadt und die Bucht und spazieren durch die „Hanging Gardens”, in deren Nähe sich auch die Türme des Schweigens, Bestattungsort der Parsen, befinden.

3. TAG: Pracht der Rajputen
Mumbai - Transfer zum Flughafen und Flug nach Udaipur. Umgeben von Bergen, Seen, Tempeln und Palästen bildet die Stadt im Herzen Rajasthans eine Oase inmitten der Wüste. Wir sehen unter anderem den Park Sahelion ki Bari, einstmaliger Lustgarten der Maharadschas, mit herrlichen Blumenbeeten, Springbrunnen und kleinen Pavillons; den im reinen indo-arischen Stil errichteten Jagdish-Tempel, Gott Vishnu geweiht, und den gewaltigen Stadtpalast, den größten seiner Art in Rajasthan - malerisch am östlichen Ufer des Pichola-Sees gelegen. Nebenan liegt der Fatepakash-Palast, in dem sich die berühmte Crystal Gallery befindet.

4. TAG: Tempelstadt
Udaipur - nach dem Frühstück stehen die Tempel von Eklinji und Nagada, unweit Udaipurs gelegen, auf dem Programm. Im 8. Jh. soll Bappa Rawal, der erste der großen Sisodia Herrscher, in Eklinji einen Tempel errichtet haben, den man im 15. Jh. wieder aufbaute. Innen befindet sich das Hauptkultbild: eine aus schwarzem Marmor gearbeitete viergesichtige Eklinji-Figur. Die Anlage von Nagada aus dem 10. Jh. gilt vielen als die stimmungsvollste Ruinenstätte Rajasthans. Feinste Friese graziler Figuren, umrankt von Lotusblüten und Blattwerk, bedecken die Innen- und Außenwände. Zurück in Udaipur unternehmen wir eine Schifffahrt auf dem Pichola-See und besuchen den Jagmandir-Palast mit seinen idyllischen Gärten (abhängig vom Wasserstand).

5. TAG: Säulenwunder und ländliche Idylle
Udaipur - die Jain-Tempelanlage in Ranakpur ist einer der größten und schönsten sakralen Komplexe Indiens mit 1444 unterschiedlich gestalteten Säulen in 29 hallenartigen Räumen, erbaut im 15. Jh. Weiterfahrt nach Jojawar. Das kleine Dorf war bis ins 19 Jh. Schauplatz zahlreicher Kämpfe um das fruchtbare Ackerland. Wir begegnen den Bewohnern und lernen mehr über ihre Lebensweise.

6. TAG: Gebirge und Pink City
Jojawar - wir verstehen den Zauber der Region bei einer Zugfahrt von Phulad nach Kamlight durch das Aravalli-Gebirge mit seinen Wäldern und Hügeln. Wer möchte, geht das Gespräch mit den Einheimischen ein, die sich über den Austausch freuen. Weiter geht es nach Jaipur, der Hauptstadt Rajasthans. Die planmäßig in Quadraten angelegte Altstadt mit einheitlich gestrichenen Häusern zeigt sich auch heute noch ursprünglich mit ihren Palästen, Stadtmauern und dem Gewirr von Menschen in ihren bunten Basarstraßen. Abends lernen wir die traditionelle Küche Rajasthans kennen, wenn wir bei einer Familie zum Abendessen eingeladen sind.

7. TAG: Festung und Palast
Jaipur - morgens fahren wir zum nahe gelegenen Amber Fort. Der Maharadscha-Palast, aus Sandstein und Marmor erbaut, stellt eine gelungene Mischung aus Mughal- und Hindu-Architektur dar. Wir sehen die Spiegel-Kammer, das Jai Mahal und den Tempel der Göttin Kali. Zurück in Jaipur widmen wir uns den Sehenswürdigkeiten der Stadt. Wir machen einen Fotostopp beim Palast der Winde (Hava Mahal). Er diente den Frauen des Maharadschas als Versteck, wenn sie Prozessionen auf der Straße beobachten wollten. Anschließend sehen wir den Stadtpalast, der zum Teil noch immer als Wohn- und Regierungssitz des Maharadschas von Jaipur genutzt wird, sowie das Observatorium (Jantar Mantar). Wer möchte, unternimmt nachmittags eine Fahrt mit der pinken Rikschaw und verhilft dabei zugleich Frauen aus ärmeren Familien zu einem kleinen Einkommen (Non-Profit-Organisation, fakultativ).

8. TAG: Macht und Ohnmacht der Moguln
Jaipur - nach dem Frühstück Aufbruch in Richtung Agra. Auf dem Weg liegt Fatehpur Sikri (Stadt des Sieges), ein weiteres UNESCO-Weltkulturerbe Indiens. Die heutige Kleinstadt war einst unter Großmogul Akbar Hauptstadt des mächtigen Mogul-Reiches, wenn auch nur für knapp 15 Jahre (1571 - 1585). Anschließend wurde die Anlage aus rotem Sandstein, bestehend aus verschiedenen Palästen und der Freitagsmoschee, aus politischen und wirtschaftlichen Gründen aufgegeben. Am Nachmittag erreichen wir Agra, Hauptstadt der Mogulherrscher.

9. TAG: Traum aus Marmor
Agra - heute sehen wir den Sonnenaufgang am weltberühmten Taj Mahal (UNESCO-Weltkulturerbe), unvergängliches Zeugnis einer großen Liebe und Höhepunkt der indo-islamischen Architektur. Das mit Halbedelsteinen verzierte Mausoleum ließ der Mogul-Herrscher Shah Jahan als Grabmal für seine Lieblingsfrau Mumtaz Mahal errichten. Es gehört zu den großartigsten und am meisten verehrten Bauwerken Indiens. Zurück im Hotel nehmen wir das Frühstück ein. Danach geht es weiter zum imposanten Red Fort (UNESCO-Weltkulturerbe). Viele der im Fort erbauten Gebäude wurden durch Marmorbauten ersetzt, die sich in ihrer Feingliedrigkeit von den massiven Wehrmauern und -türmen eindrucksvoll abheben. Anschließend Fahrt zum nahegelegen Ort Sikandra, um dort das Mausoleum des großen Mogulherrschers Akbar kennenzulernen. Bevor wir ins Hotel zurückkehren, besuchen wir das Grabmal Itimad-ud-Daulahs, das allererste und damit stilprägende Marmorbauwerk seiner Zeit.

10. Tag: Imposante Relikte
Agra - mit dem Taj Express reisen wir nach Jhansi (Fahrzeit ca. 3 Std.) und mit dem Bus weiter nach Orchha, einem lieblichen, kleinen Ort, der trotz seiner Geschichtsträchtigkeit und seiner imposanten Bauwerke etwas abseits der großen Touristenströme liegt. Hier besichtigen wir die eindrucksvollen Paläste und Tempel aus dem 16. und 17. Jh. mit ihrer reich dekorierten Architektur, in der Hindu- und Mogulelemente verschmelzen. Feine Wandmalereien vervollständigen den Eindruck. Vom Dach des Palastes genießen wir einen traumhaften Blick auf die Umgebung mit ihren zahlreichen Gärten, Tempeln und Grabmälern.

11. TAG: Steinerne Erotik
Orchha - Überlandfahrt nach Khajuraho, der ehemaligen Hauptstadt des Chandela-Reiches, und Besichtigung der dortigen Tempel aus dem 10. und 11. Jh. (UNESCO-Weltkulturerbe). Von einst 80 Bauwerken sind heute noch etwa 20 zu sehen, allesamt wunderbare Beispiele der klassischen indischen Architektur. Der einmalige Skulpturenreichtum an den Außenwänden der Tempel zeigt Götter, Tänzerinnen, Krieger, Tiere und die berühmten erotischen Darstellungen, in allen Einzelheiten aus dem Sandstein heraus gearbeitet.

12. TAG: „Älter als die Geschichte...”
Khajuraho - der Vormittag steht zur freien Verfügung. Gegen Mittag Transfer zum Flughafen und Flug nach Varanasi (Benares), der heiligsten Stadt der Hindus und einer der ältesten Städte der Welt. Varanasi ist für viele der Inbegriff des indischen Lebens, und kaum jemand kann sich seiner unvergleichlichen Atmosphäre entziehen. Geburt und Tod, Lebensfreude und meditative Versenkung, Elend und Pracht, offene Scheiterhaufen und heitere Sitarmusik, all dies scheint gleichzeitig auf engstem Raum zu geschehen. Wir erkunden all per Rikscha und zu Fuß. Am Abend werden wir mit unzähligen Gläubigen Zeuge der heiligen Arthi-Zeremonie (Puja) am Ganges.

13. TAG: Am heiligen Fluss
Varanasi - zum Sonnenaufgang unternehmen wir eine Bootsfahrt auf dem Ganges. Wir fahren an den sogenannten Ghats entlang und bewundern das bunte Treiben an den Stufen des Flussufers. In keinem Ort des Subkontinents fühlt man die das indische Leben durchdringende Spiritualität so nah wie am Ufer des heiligen Flusses, besonders frühmorgens, wenn die Pilger ihr rituelles Bad nehmen. Anschließend Fahrt zu dem 9 km östlich von Varanasi gelegenen Sarnath, einem der vier bedeutendsten Orte der Buddhisten. Im hiesigen Hirschpark soll Buddha die erste öffentliche Predigt nach seiner Erleuchtung gehalten haben. Unter König Ashoka wurde daraus ein Wallfahrtsort mit vielen Stupas und Klöstern.

14. TAG: In die Hauptstadt
Varanasi - Transfer zum Flughafen und Flug nach Delhi. Genießen Sie am Nachmittag die Annehmlichkeiten des Hotels mit seinem Rooftop-Pool oder nutzen Sie die Möglichkeit eines ausgiebigen Einkaufsbummels in der angrenzenden Shopping Mall.

15. TAG: Old and New
Delhi - auf einer Rundfahrt sehen wir die bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der Stadt, u. a. die UNESCO-Weltkulturdenkmäler Qutub Minar, Vorbild der islamisch-indischen Minarettarchitektur, und das Grabmal von Humayun, dem zweiten Herrscher der Moguldynastie. Weiter geht es zu India Gate und Parlament, beide gelegen am prunkvollen Rajpath, dem Relikt der ehemaligen englischen Omnipotenz. Zum Abschluss besuchen wir das quirlige Old Delhi mit dem roten Fort (Außenbes.) und der großen Jama-Moschee. Abendessen im Hotel. Ihr Hotelzimmer steht Ihnen bis zum abendlichen Flughafentransfer zur Verfügung.

16. TAG: Nach Hause
Delhi - am frühen Morgen Rückflug nach Frankfurt - Transfer über Mannheim nach Karlsruhe (ca. 11.00 Uhr).