1. TAG: Die Donau weist den Weg
Mannheim 5.00 Uhr - Karlsruhe 6.10 Uhr - Nürnberg - Passau - Linz - Wien - Bratislava (Pressburg). Keine 100 Kilometer liegen zwischen den beiden Hauptstädten.

2. TAG: Metropole Bratislava
Bratislava - schon der alte Name "Preßburg“ kam von der Burg Bratislava auf dem Hügel. Mit ihrer fantastischen Aussicht beginnt unsere Stadterkundung. Jahrhunderte lang gehörte die Slowakei zu Ungarn - im Dom von Bratislava wurden die ungarischen Könige gekrönt. Auch Maria Theresia, die kaiserlichen Glanz brachte. Wir merken das noch heute an Plätzen und Palästen. Seit der Unabhängigkeit 1993 hat sich Bratislava rasant entwickelt. Malerisches und Monströses liegen heute nah beieinander: die Altstadt, eng und verwinkelt, mit ihren Gassen und Kirchtürmen - dann der Ostblock-Charme der Plattenbau-Siedlungen und sechsspurigen Autostraßen. Über Neutra (Nitra) erreichen wir die Bergbaustadt Neusohl (Banská Bystrica), spazieren zum schönen Marktplatz und hören, wie die Fugger mit dem hiesigen Kupfer und Silber ein riesiges Vermögen gewannen. Auf eindrucksvoller Strecke geht es über den Donovaly-Pass nach Tatra Lomnitz (Tatranská Lomnica) in der Hohen Tatra im Nordosten des Landes.

3. TAG: Welterbe im Zipser Land
Tatra Lomnitz - Fahrt in die Mittelalterstadt Georgenberg (Spišská Sobota), wo uns in der Georgskirche bereits die kostbaren Altäre des Meisters Paul aus Leutschau begegnen. In Leutschau (Levoča), dem Hauptort der Zips, zieht es uns in die Jakobskirche (UNESCO-Welterbe), denn dort steht der 19 m hohe Flügelaltar aus Lindenholz, der größte weltweit, geschnitzt im frühen 16. Jh. vom begnadeten Meister Paul. Bummel zum Marktplatz mit schmucken Patrizierhäusern und Renaissance-Rathaus. Der Ort Kirchdrauf (Spišské Podhradie) entstand einst im Schutz der Zipser Burg, die Besucher magisch anzieht. Auf einem grünen Bergkegel ragt die gewaltige Ruine auf, die zu den größten Europas gehört - und zum UNESCO-Welterbe. Weiter geht es nach Kesmark (Kežmarok), das eine Stadtburg mitten im Ort besitzt. An die frühe Reformation der Gegend erinnert die aus Holz gebaute Artikularkirche (UNESCO-Welterbe).

4. TAG: In der Hohen Tatra
Tatra Lomnitz - auf zur großen Panoramafahrt durch die Bergwelt der "kleinen Alpen“! Erstes Ziel im Tatra-Nationalpark ist der von Bergketten gesäumte, kristallklare Tschirmer See. Wir genießen die Landschaft mit ihren dichten Wäldern und die unglaubliche Ruhe. Dann unternehmen wir im Nationalpark Pieninen eine Floßfahrt auf dem Dunajec, Grenzfluss zu Polen. Holzflöße aus schmalen, miteinander verbundenen Kähnen tragen uns durch das wilde Durchbruchstal, begleitet von hohen grünen Berge und frischer Luft.

5. TAG: Altstadtcharme
Tatra Lomnitz - in Bartfeld (Bardejov) kommen wir uns vor wie auf Zeitreise! Die von Mauern umgebene Altstadt bildet ein einmalig geschlossenes Ensemble. Wir werfen einen Blick ins Rathaus, bewundern schöne Giebelhäuser und Schnitzkunst in der Pfarrkirche. Ein besonderes Kleinod ist die Holzkirche von Hervartov. Weiterfahrt nach Kaschau (Košice). Die Europäische Kulturhauptstadt von 2013 besitzt nicht nur die größte denkmalgeschützte Altstadt, sondern mit dem Elisabeth-Dom auch die größte Kirche des Landes. Wir spazieren zum Bischofspalais, zur Henkers- und zur Mühlbastei und wer will, gönnt sich in der Fußgängerzone ein slowakisches Radler (das ganz genauso heißt).

6. TAG: Unterirdisches Paradies
Tatra Lomnitz - Ausflug ins "Slowakische Paradies“, wie man den wildromantischen Nationalpark selbstbewusst nennt. Ein einmaliges Phänomen ist die Aragonit-Höhle von Ochtiná : keine Tropfsteine sehen wir hier, sondern bizarre, buschartige Gebilde in milchigem Glanz - eine Laune der Natur, die sich nur 4-mal auf der Welt findet. Weiterfahrt zum Schloss Betliar, einst in Besitz der einflussreichen Grafenfamilie Andrássy. Vielfach umgestaltet zeigt es sich im klassizistischen Gewand, mit prächtig ausgestatteten Räumen und umgeben von einem englischen Park.

7. TAG: Wie im Märchen
Tatra Lomnitz - Fahrt ins Dorf ;ičmany. Wie Lebkuchenhäuser aus dem Märchen sehen die mit Malereien verzierten Holzhäuser aus! Wie es zu dieser Tradition kam, erfahren wir im Museum für Volkskunst und bestaunen aufwendig bestickte Trachten. Ebenfalls wie aus dem Bilderbuch wirkt das Schloss von Weinitz (Bojnice). Die wehrhafte Burg gehört präsentiert sich heute im Stilmix der Romantik - und ist bestens prädestiniert für das alljährliche Gespensterfestival. Am Abend erreichen wir Bratislava.

8. TAG: Von der Donau zum Rhein
Bratislava - Wien - Linz - Passau - Nürnberg - Karlsruhe (ca. 20.30 Uhr) und Mannheim (ca. 21.30 Uhr).