1. TAG: Benvenuti al Lago!
Mannheim 6.00 Uhr - Karlsruhe 7.10 Uhr - Autobahn Basel - Gotthard - Mailand - Gardone Riviera. Unser Hotel in bester Seelage sah schon so illustre Gäste wie Sir Winston Churchill. Hier treffen wir unsere Reiseleiterin und unternehmen zur Einstimmung einen Spaziergang durch den mondänen Ort, der zu den schönsten Italiens gehört. Um die Jahrhundertwende hatten zahlreiche deutsche Künstler hier ihren Zweitwohnsitz, u.a. Literaturnobelpreisträger Paul von Heyse. Zitruspflanzen, Zypressen und Agaven gedeihen hier; üppige Gärten umschließen die Jugendstilvillen. Beim Abendessen werden wir in das Programm eingeführt.

2. TAG: Desenzano del Garda
Gardone - mit dem öffentlichen Bus fahren wir nach Desenzano del Garda und besuchen das Museo Archeologico Villa Romana. Die Villa ist das wichtigste archäologische Zeugnis der großen spätantiken "villae“ in Norditalien. Die Ausgrabungen haben Räume aus 600 Jahrhunderten zutage gefördert: Wir können die verschiedenen Epochen anhand der wunderbaren Mosaikböden unterscheiden. Nach einem gemeinsamen Rundgang durch den Ort ist Freizeit für den Besuch des bunten Wochenmarkts oder für eine Stärkung. Nachmittags kehren wir mit dem öffentlichen Schiff nach Gardone Riviera zurück und genießen auf der 2-stündigen Panoramafahrt die herrliche Aussicht.

3. TAG: Langobardenstadt Brescia
Gardone - in Brescia erwartet uns eine Führung durch das Stadtmuseum. Unser Rundgang beginnt am Wahrzeichen der Stadt, dem Capitolium, errichtet von Kaiser Vespasian um 73 n. Chr. Das römische Theater gleich dahinter bot bis zu 15.000 Zuschauern Platz. Wir wandeln auf den Spuren der Langobarden, deren Kultur unter Herzog Desiderius im 8. Jh. eine Blüte erlebte. Der monumentale Komplex von San Salvatore-Santa Giulia, heute Sitz des Stadtmuseums, ist nicht nur architektonisch außergewöhnlich. Dieses Frauenkloster der Benediktiner aus der Zeit des Desiderius beherbergte Pilger und Bedürftige, war ein bedeutendes religiöses, politisches und wirtschaftliches Zentrum und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. In einer sympathischen Trattoria stärken wir uns beim Mittagessen. Anschließend bewundern wir in der Pinacoteca Tosio Martinengo die schönsten Gemälde der reichen Renaissance-Sammlung.

4. TAG: "Wo die Zitronen blühn“
Gardone - seit dem Mittelalter waren Zitrusfrüchte der Exportschlager des Gardasees. Vielerorts sieht man noch die alten "Limonaie“, Schutzdächer auf Stelzen für längst aufgegebene Zitronengärten. Wir fahren zur prachtvollen Villa Bettoni in Bogliaco und besuchen mit dem Hausherren einer alteingesessenen Brescianer Familie dessen Palazzo aus dem 18. Jh. mit der historischen Bibliothek und dem berühmten Agrumengarten, von dem seine Vorfahren Zitrusfrüchte sogar bis an den russischen Zarenhof lieferten. Freie Zeit für eine Mittagsrast. Dann geht es mit dem öffentlichen Schnellboot zurück nach Gardone Riviera, wo wir den Botanischen Garten André Heller erkunden, ein zauberhaftes Idyll mit 100-jähriger Geschichte. Der österreichische Konzeptkünstler schuf hier ein Paradies mit Pflanzen aus aller Welt, Wasser spielen und fantasievollen Kunstwerken, die zum Träumen anregen.

5. TAG: Auf den Spuren D’Annunzios
Gardone - ein längerer Spaziergang führt uns hinauf nach Gardone Sopra zum Vittoriale degli Italiani, dem Anwesen des Dichters und Dandys Gabriele D’Annunzio. In Kleingruppen entdecken wir - ausgestattet mit Audioguides - die ehemaligen Wohnräume dieser exzentrischen und umstrittenen Persönlichkeit. Anschließend spazieren wir durch den weitläufigen Park und können die Automobilsammlung bestaunen. Nun dürfen wir uns auf ein Mittagessen in einer modernen Osteria im alten Dorfkern freuen! Frisch gestärkt lassen wir uns am Nachmittag durch das private Museum für christliche Kunst führen.

6. TAG: Venezianisches Erbe in Salò
Gardone - Fahrt nach Salò. Rundgang im Städtchen und Besuch des Museo Civico di Salò, wo uns unsere Reiseleiterin durch die Gemäldegalerie und v.a. die Sammlung mittelalterlicher Miniaturbücher führt. Sie stammen aus dem Umfeld der Benediktinerabtei San Giorgio Maggiore aus Venedig und veranschaulichen den kulturellen Zusammenhang zwischen Salò und Venedig. Anschließend haben Sie Freizeit. Genießen Sie den letzten Nachmittag bei einem Ausflug auf die Isola del Garda, flanieren Sie auf der Seepromenade oder entspannen Sie auf der Sonnenterrasse unseres luxuriösen Hotels.

7. TAG: Arrivederci!
Gardone - Mailand - Gotthard - Basel - Karlsruhe (ca. 19.00 Uhr) und Mannheim (ca. 20.00 Uhr).