1. TAG: Wo die Römer wirkten
Mannheim 6.00 Uhr - Karlsruhe Hbf 7.10 Uhr - während der Anreise über Freiburg - Besançon - Bourg-en-Bresse und Lyon stimmt uns unser Reiseleiter auf unterhaltsame Weise aufs Thema ein. Gegen Abend Ankunft in Orange, dessen Namen auf den römischen Wassergott Arausio zurückgeht.

2. TAG: Die Stadt der Brunnen und Gelehrten
Orange - nach dem Verladen des Gepäcks fahren wir zunächst in die attraktive Universitätsstadt Aix-en-Provence mit ihren vielen Brunnen, barocken Palais und hübschen Plätzen. Unter den Platanen des Cours Mirabeau und durch die Altstadt wandeln wir auf den Spuren von François de Malherbe, Frédéric Mistral, Emile Zola und Marcel Pagnol. Im Anschluss unternehmen wir einen Spaziergang im Park von Jas du Bouffan, wo Cezanne vier Jahrzehnte mit seiner Familie lebte. Weiterfahrt nach Les Milles, wo 1940 u.a. deutsche und österreichische Emigranten interniert wurden, darunter viele Schriftsteller und Künstler. Spätnachmittags erreichen wir über das Weinbaugebiet von Bandol die Küste und unser Standquartier Sanary-sur-Mer. Ein Spaziergang durch den alten Fischerhafen beschließt den Tag.

3. TAG: Der Hafen des Sonnenkönigs
Sanary - Ausflug in das von Klaus Mann und Jean Cocteau geschätzte Toulon und Blick auf den alten Hafen. Dann geht es mit der Gondelbahn hoch hinauf auf den Mont Faron, wo sich ein grandioses Panorama bietet. Anschließend erleben wir die „wilde“ Seite der Provence: Wir fahren – geleitet von Victor Hugo und Johanna Schopenhauer – durch die Felsenschlucht von Ollioules mit ihren Räuberhöhlen zum Bergstädtchen Le Castellet. Dort bummeln wir auf Schickeles Spuren und haben Gelegenheit für eine Kaffeepause.

4. TAG: Die Dichter von Sanary
Sanary - wir unternehmen einen Spaziergang zu den romantisch gelegenen Villen von Franz Werfel und Thomas Mann, Bruno Frank und Lion Feuchtwanger. An der traumhaften Bucht von Portissol besteht die Möglichkeit zu einer stimmungsvollen Pause mit Meerblick. Der Rest des Nachmittags steht zur freien Verfügung.

5. TAG: Die schönsten Kalkklippen der Provence
Sanary - Fahrt durch die Villenvororte nach Bandol, dem Treffpunkt der englischen Literaturszene, wo wir von Kathrin Mansfield, D.H. Lawrence, Aldous Huxley und Sibylle Bedford hören. Weiter geht es in die Werftstadt La Ciotat, die Alphonse de Lamartine und Bertolt Brecht beschrieben haben. Einführung in die Ortsgeschichte und Gelegenheit zum Mittagessen am Hafen. Am Nachmittag wartet eine besondere Attraktion auf uns: eine Bootsfahrt entlang der grandiosen Felsenküste der Calanques, vorbei am Cap Canaille und am von Frédéric Mistral besungenen Fischerort Cassis. Wir genießen die einzigartige, idyllische Landschaft: strahlend weiße Felsen, malerische Buchten und türkisblaues Meer! Bei stürmischem Wetter bieten wir ein geeignetes Alternativprogramm.

6. TAG: Fiktion und Wirklichkeit
Sanary - Fahrt entlang der Küste nach Marseille. Die älteste Stadt Frankreichs war Europäische Kulturhauptstadt 2013 und hat sich für dieses Ereignis mächtig herausgeputzt. Wir setzen auf die dem Hafen vorgelagerte Felseninsel mit dem berühmten Château d’If über und erkunden die mächtige Festung, in der – nach Alexandre Dumas – der legendäre „Graf von Monte Cristo“ 14 Jahre im Verlies schmachten musste. Nach der Mittagspause folgen wir auf einem Rundgang durch den Alten Hafen und das historische Zentrum den Spuren von Giacomo Casanova, George Sand, Joseph Roth und Anna Seghers.

7. TAG: Vom Mittelmeer an die Sorgue-Quelle
Sanary - Fahrt nach Fontaine-de-Vaucluse. In einem Talkessel mit steilen Felswänden liegt der Quelltopf der smaragdgrünen Sorgue, eine der größten Karstquellen der Welt. Das „Vallis Clausa“, das dem Gebirge seinen Namen gab, inspirierte seit jeher die Dichter: Spaziergang auf den Spuren von Francesco Petrarca, Victor von Scheffel und René Char zur Quelle der Sorgue und Besuch des Petrarca-Museums. Anschließend Weiterfahrt nach Orange.

8. TAG: Abschied von der Provence
Orange - nach dem Frühstück treten wir die Heimreise über Lyon - Mulhouse und Freiburg nach Karlsruhe (ca. 19.30 Uhr) und Mannheim (ca. 20.30 Uhr) an.