Unbekanntes Wales - 14 Tage

1. Tag: Über den Kanal
Karlsruhe Abfahrt 6.00 Uhr - Baden-Baden durch das Elsass auf der Autobahn nach Lothringen über Metz - Reims - Laon - Arras - St. Omer nach Calais. Fahrt mit der Fähre nach Dover und weiter durch die Grafschaft Kent nach Rochester.

2. Tag: Aspekte einer Hafenstadt
Rochester - am Morgen geht es weiter nach Westen bis nach Bristol. Die Stadt mit ihrem Flusshafen blickt auf eine tausendjährige Geschichte zurück. Durch Schiffbau, Weinhandel, Tabak und Sklavenhandel wurde sie eine der reichsten des Königreiches. Der 2. Weltkrieg vernichtete die Altstadt, und nach der Wiederbelebung des Hafenviertels präsentiert sich Bristol heute als eine moderne, junge Metropole. Durch den Vorort Clifton entlang georgianischer Bauten blicken Sie auf die berühmte Suspension Bridge von Isambard Brunel. Auf seinen Spuren besuchen Sie dann im Floating Harbour das Schiff ss Great Britain, den ersten Ozeandampfer mit Schraubenantrieb. Von 1843 bis 1875 kreuzte es die Weltmeere, besonders als Auswandererschiff zwischen Liverpool und Australien. Der Stadtspaziergang zeigt Ihnen die modernen und historischen Sehenswürdigkeiten Bristols vom Arnolfini Center zu St. Mary Redcliffe.

3. Tag: Zisterzienser, Piraten und Burgherren
Bristol - Fahrt über die Severnbrücke nach Wales. Oberhalb von Cheapstow liegt Tintern Abbey, 1131 von Zisterziensermönchen gegründet und heute berühmt als romantische Ruine. Malerisch im Tal des River Wye gelegen, inspirierten die Mauern viele Maler und Dichter. Bei Newport liegt Tredegar House, 500 Jahre lang der Landsitz der Familie Morgan. Der außen zurückhaltende Bau der späten Stuart-Zeit, des 17. Jhs, besticht im Inneren mit kostbaren Dekoren wie Golden Room und Brown Room und den Gemälden in der Neuen Halle. Wenige Meilen nördlich von Cardiff liegt Caerphilly Castle. Im späten 13. Jh. errichtete Gilbert de Clare diese mächtige Anlage, deren Türme sich in den Wassergräben spiegeln. Wei-terfahrt nach Cardiff.

4. Tag: Kohlerevier und Nationalpark
Cardiff - in Blaenavon besichtigen Sie das Schaubergwerk Big Pit, das nationale walisische Kohlemuseum. Sie treffen ehemalige Bergleute, fahren mit ihnen in die Zeche ein und erleben so hautnah die Situation eines Bergmannes untertage. Einen Kontrast bildet die Fahrt durch den landschaftlich reizvollen Brecon Beacon Nationalpark. Inmitten der pastoralen grünen Hügel liegt die Grafschaftshauptstadt Breacon mit ihrer Kathedrale. Die Mönche von Battle Abbey gründeten hier 1093 die Priorei St. John, den Kern der heutigen Anlage.

5. Tag: Die Hauptstadt von Wales
Cardiff - das alte Hafengebiet Butetown begegnet Ihnen heute als moderner Stadtteil Cardiff Bay mit Büros, Geschäften und Freizeitangeboten. Entlang der Millennium Waterfront sehen Sie das Gebäude des Senedd, der walisischen Nationalversammlung, erbaut von Richard Rogers. Zurück im Stadtzentrum besichtigen Sie Cardiff Castle. Das römische Castrum bildet den Ursprung, auf dem die Normannen ihre Befestigung errichteten. In viktorianischer Zeit ließ dann der 3. Marquess of Bute durch den Architekten William Burges seinen Traum vom Mittelalter errichten und ermöglichte so ein Meisterwerk des Gothic Revival. Im Cathay Park stehen die Verwaltungsgebäude aus dem Anfang des 20. Jhs, das Gericht, die City Hall und das Nationalmuseum. Dort ist eine kleine Ausstellung der Natur von Wales im Spiegel der Landschaftsmalerei gewidmet. Es bleibt Ihnen überlassen, ob Sie danach die beeindru-ckende Sammlung von Gemälden der großen französi-schen Impressionisten betrachten möchten. Der Rest des Nachmittags steht zur freien Verfügung.

6. Tag: Walisisches Leben und walisische Dichter
Cardiff - im hübschen Vorort Llandaff liegt in einer grünen Senke am River Taff die Kathedrale. Hervorgegangen aus einer monastischen Anlage von St. Teilo, erbaut im 12. Jh. von Bischof Urban, dann vernachlässigt und 1941 zerstört, ist der Bau eine gelungene Synthese von Tradition und Moderne. Sir Jacob Epsteins Bogen mit der Majestas Christi wirkt heute als Kunstwerk ebenso gelungen wie das 1864 entstandene Triptychon Dante Gabriel Rossettis mit den „Nachkommen Davids“. Bei St. Fagans befindet sich das National History Museum. In diesem Freilichtmuseum stehen eingebettet in 42 Hektar Wald über 40 historische Gebäude. Den Auftakt bildete St. Fagans Castle, ein Herrenhaus des 16. Jhs. Seither wurden eine ländliche Kapelle, eine Hahnenkampfplatz, Bergarbeiterhäuser verschiedener Zeiten und vieles mehr vorsichtig abgebaut und hier wieder errichtet. Danach begeben Sie sich nach Swansea, wo Sie einen Blick in das Dylan Thomas Center werfen und viel über den berühmtesten Dichter von Wales erfahren. Bei Llanarthne liegt der Nationale Botanische Garten von Wales. Mittelpunkt ist das Glashaus mit dem größten freitragenden Dach der Welt, ein Design von Sir Norman Foster. Sie haben Zeit für einen ausgedehnten Spaziergang. Weiterfahrt nach Gwbert-on-Sea.

7. Tag: Der Heilige der Waliser
Gwbert-on-Sea - St. David´s ist die kleinste Stadt von Wales mit der ehrwürdigsten Kathedrale für den Nationalheiligen. Fast eine Meile vom Meer duckt sich die Kirche ins Valle Rosina, in das Tal der Rosen. Um 1180 wurde der Bau begonnen, sein Langhaus hat normannische Arkaden, darüber die hochgotischen Fenster. Die Decke aus irischer Eiche des 15. Jhs ist ein Wunderwerk der Schnitzkunst. Nahe Llandysul besuchen Sie das National Wool Museum, das Ihnen die Geschichte des Gewerbes erläutert. Es ist auch heute noch immer eine funktionierende Fabrik und letzte Filzmacherei in Wales. Weiterfahrt nach Aberystwyth, der Universitätsstadt am Meer. Am Spätnachmittag fahren Sie mit der Cliff Railway auf den Constitution Hill oberhalb der Stadt. Genießen Sie die Aussicht auf die Berge, über Land und Meer (witterungsabhängig).

8. Tag: Walisische Träume
Aberystwyth - die Küste entlang, vorbei an Harlech Castle, erreichen Sie Portmeirion, die Stein gewordene Vision eines Mannes, Bertram Clough William-Ellis. Auf seiner eigenen Halbinsel errichtete er seinen Traum von Italien in leuchtenden Farben. In Porthmadog besteigen Sie dann den Wagen eines Great Little Train. Die Welsh Highland Railway, gegründet 1832, ist die äl-teste Schmalspureisenbahn im Personenverkehr. 2010 soll die Verbindung von Porthmadog nach Caernarfon eröffnet werden, und die Dampfeisenbahn bringt Sie durch den Snowdonia Nationalpark bis an die Küste. Der Ort Caernarfon an der Mündung des Seiont wurde schon im 1. Jh. von den Römern befestigt. Die heutigen Stadtmauern und die mächtige Burg wurden von König Eduard I. von 1283 bis 1330 erbaut. 1969 wurde Charles Windsor von seiner Mutter Elisabeth II. in der Burg von Caernarfon feierlich zum Prinzen von Wales gekrönt. Sie begeben sich auf Spurensuche.

9. Tag: Isle of Anglesey
Caernarfon - am heutigen Tag überqueren Sie die Wasser der Menai-Strait zur Insel Anglesey. „Môn Mam Cymru“, die Mutter von Wales nannte der Mönch Giraldus Cambrensis vor Jahrhunderten die Insel. Sie war die heilige Insel der keltischen Druiden, Kornkammer von Wales, Sitz der Fürsten von Gwynedd und Heimat der Tudordynastie. Der Weg führt zuerst nach Holyhead, am Anfang ein römisches Militärlager und eine keltisch- christliche Siedlung, heute ein quirliges Hafenstädtchen. Sie unternehmen einen Spaziergang entlang der Küste. Dann geht es nach Beaumaris Castle mit seiner beeindruckenden Symmetrie. Sie blicken auf die Menai Suspension Bridge von Thomas Telford und sehen die Bahnstation mit dem längsten Namen der Welt. Am Nachmittag besuchen Sie Plas Newydd, das Heim des Marquess of Anglesey. Das elegante Haus wurde im 18. Jh. von James Wyatt in einer Mischung von klassi-schen und gotischen Elementen umgebaut, in den 30er Jahren neu eingerichtet und mit Malereien von Rex Whistler bereichert. Die Gärten eröffnen spektakuläre Aussichten auf die Wasserstraße von Menai und den Mount Snowdon.

10. Tag: Rund um den Mount Snowdon
Caernarfon - um den eindrucksvollen Gipfel des Mount Snowdon geht heute die Fahrt. Von den Terrassen der Bodnant Gardens ergeben sich weite Aus-sichten auf die Berge des nördlichen Snowdon und
entlang des Conwy Tales. Die berühmten Gärten wurden seit 1874 von den Lords Aberconway und der Puddle
Familie angelegt. An der Küste besuchen Sie dann Penrhyn Castle, für die Pennant Familie von Thomas Hopper gebaut. Der Schieferadel des Nordens wollte den Kohlebaronen des Südens an Prachtentfaltung nicht nachstehen, und so entstand ein Schloss im Stil des „Norman Revival“. Nahe Llanberis befindet sich das National Slate Museum. Die viktorianischen Gebäude dienten einst dem darüber liegenden Dinorwig Slate Quarry (Schieferbruch) als Arbeitsstätte. Nach einem Einführungsfilm sehen Sie Demonstrationen der Schie-ferbearbeitung, den Sägeschuppen und besuchen die historischen Häuser der Arbeiter.

11. Tag: Kathedrale, Käse, Herren und Diener
Caernarfon - entlang der Küste geht es nach Conwy, wo Sie das elisabethanische Stadthaus Plas Mawr besichtigen. Robert Wynn, ein einflussreicher Kaufmann, ließ „die große Halle“ von 1576 bis 1585 im Zentrum des alten Ortes erbauen. Decken und Stuckfriese aus der Tudorzeit sowie originales Mobiliar der elisabethanischen Ära machen das Haus zu einer Kostbarkeit. Danach begeben Sie sich nach Chester zum Besuch der Kathedrale. Ihre Anfänge reichen in die Zeit Alfred des Großen zurück, dessen Tochter hier ein Kloster einrichtete. Die Normannen siedelten Benediktinermönche an und erbauten eine romanische Kirche, die später im Stile der Gotik umgebaut wurde. Nach der Mittagspause geht es zum Besuch des Landsitzes Chirk Castle, einer Burg erbaut um 1300 von Roger Mortimer, einem Marcherlord König Eduard I. Viele Besitzer kannte diese Burg, bis sie nach dem Civil War an Sir Thomas Myddelton fiel. Er renovierte und reparierte Teile der Anlage und erbaute die lange Galerie. Im 18. Jh. wurden die Innenräume im Stile Robert Adams elegant umgestaltet und der englische Park angelegt. Im 19. Jh. führte der Architekt A. Pugin zahlreiche Umbauten im Ostflügel durch. Weiter nach Llangollen.

12. Tag: Durch die Borderlands
Llangollen liegt reizvoll an den Ufern des River Dee, und die Ruine von Castell Dinas Bran zieht immer wieder die Blicke auf sich. Sie besuchen Plas Newydd, den Neuen Hof, gleichzeitig das Haus der „Ladies von Llangollen“. Nach der Innenbesichtigung und dem Gang durch den Garten fahren Sie nach Welshpool. Auf einem Felsen über dem Severntal liegt malerisch die rote Burg Powis Castle. Ihre Struktur geht auf das 13. Jh. zurück, ein normannischer Bergfried mit wuchtiger Ringmauer und einem innen liegenden großen Hof. 1587 verkaufte der letzte Lord Powis den Besitz an Sir Edward Herbert. Dieser ließ, wie viele seiner Nachfol-ger, umbauen und verschönern. So entstand die prachtvolle Lange Galerie 1593, das Große Treppenhaus und das Prunkschlafzimmer zur Zeit der Restauration in den 1660er Jahren. Auch der Raum mit den indischen Kostbarkeiten von Lord Clive ist sehenswert. Die Gärten um das Haus sind im italienischen Stil des 17. Jhs formal gehalten, während der Blick weit hinaus in das walisische Grenzland geht. Weiterfahrt nach Stratford-upon-Avon.

13. Tag: Die Welt Shakespeares
Stratford-upon-Avon ist in der ganzen Welt durch den Namen Shakespeare bekannt. Auf den Spuren des berühmten Dichters, des „Schwans vom Avon“, durchstreifen Sie die Stadt. Im Besucherzentrum erfahren Sie viel Wissenswertes zur Person des Dichters, bevor Sie sein Geburtshaus besuchen. Entlang der High Street geht es zu New Place und Nash´s House, dem Wohnsitz der Enkelin Elisabeth Hall und ihrem Mann, dem Anwalt Thomas Nash. Vorbei an der Grammar School suchen Sie Hall´s Croft auf, das Haus des Arztes und Schwiegersohnes Shakespeares. Die Holy Trinity Church bewahrt neben der Grabplatte mit dem eingeschriebenen Fluchreim auch das Memorial mit der authentischen Porträtbüste des Meisters. Nach der Mittagspause Fahrt nach Shottery und Besuch von Anne Hatheay´s Cottage, dem Gehöft auf dem die Frau Shakespeares aufwuchs. Weiter nach Ashford.

14. Tag: „Hwyl“ - the welsh goodbye
Ashford - Dover - Fährüberfahrt nach Calais - Rück-reise über die Autobahn Arras - Laon - Reims - Metz - St. Avold - Karlsruhe (Ankunft ca. 21.00 Uhr).

Reiseleitung: Michael Böttcher M.A.